《义宁州志》卷十四记载了一位武状元。
　　刘开泰，福建南台人，武状元，南赣总兵。咸丰五年五月，粤贼陷州城。开泰统兵驻防毛竹山，其子与焉。七月，随同罗忠节公克复。十月，伪翼王复犯州西鄙，开泰督勇堵御，迎战于崇乡之司前，获捷。贼大股至，兵溃，父子阵亡。事闻，恤荫如例。咸丰九年，署州郭毓龙，于死难处立碑志之。

　　刘开泰是福建南台人，武状元，担任南赣总兵。咸丰五年五月，广东那边来的贼寇攻占了宁州（修水）城。刘开泰率领军队在毛竹山驻防，他的儿子也和他在一起。到了七月的时候，同罗泽南一起把宁州城收复了。到十月，翼王（太平天国石达开）又来侵犯州城西边的边境地区，刘开泰带领手下的兵勇去阻挡抵御，在崇乡的司前和石达开的军队交战，打了胜仗。可后来贼寇大批人马又杀过来了，刘开泰的军队被打散，他和儿子都战死。朝廷按照惯例给予抚恤以及相应的荫封。咸丰九年的时候，代理州官郭毓龙，在刘开泰牺牲的地方立了块碑，记载此事。

　　此事发生在咸丰五年（1855年）。
　　太平军在遭受曾国藩湘军的严重打击之后，连连失利，武昌等地失陷之后，天王洪秀全十分震怒。东王杨秀清权衡利弊之后，决定再次西征，以翼王石达开为西军统帅。
　　自从太平军广西北上到定都天京，石达开冲锋陷阵始终战斗在最前线，立下赫赫战功。他率领的部队，在同清军大小数百次的战斗中，无往不胜，清军都惧怕他称其为“石敢当”。
　　1855 年 1 月至 2 月，在江西九江附近的湖口，太平天国翼王石达开于鄱阳湖口大败湘军水师。石达开把湘军水师分割为内湖和外江两部分，然后分别击破，于 2 月 11 日夜，从九江和小池口乘轻舟袭击湘军水师，湘军水师损失惨重，曾国藩座船被缴获，他几欲投水自杀。此役扭转了太平军西征的不利战局，使太平军西线军事全线强盛，粉碎了曾国藩夺取九江、直捣天京的企图。
　　曾国藩湘军水陆两师元气大伤，西征军乘胜前进，重新攻占武昌，又挥师直下，占领了江西五十多座州县城，太平天国由此进入了军事上的全盛时期。
　　双方激烈争夺战。
　　《义宁州志》卷十四记载：
　　咸丰五年（1855 年）四月十五日，太平天国的钟丞相率领几万人，从通城大肆侵犯西部边界。仁乡、西乡、崇乡、高乡各处的团练跟随驻防的官军，多次进行抵御，但都战败了。武官邹传汉、秀才丁桂林在南楼岭阵亡。太平军像蜂群一样涌进来，一路上烧杀抢掠，数量多得无法计算，沿途各个团练都遭遇失利。
　　四月十九日，太平军包围并攻打宁州城。
　　知州叶济英发文调遣泰乡的四千名团勇、高市西关的五百名团勇进入城内，并且命令城内的居民，全都登上城墙，齐心协力进行防守抵御，妇女儿童也登上城墙帮忙，各个乡的民众纷纷起来救援。泰乡的团练在梅岭、南岭、走马冈、猪婆坦、凤凰山等地方进行了七次战斗。安乡的团练与官员李一同联合当地绅士，招募义勇，在桐树岭、下坑等地方进行了六次战斗。奉乡的团练在城西南、上坑岭等地方进行了四次战斗。武乡联合高乡的团练跟随铜鼓营在五里坳、犀津等地方进行了三次战斗。都司张全孝、八叠司吴元理、团练绅士魏溁清、曾承晖在同一天战死，绅士、管事以及兵勇有很多人阵亡，高乡、崇乡、仁乡、西乡等乡的团练，全都从西北方向分路，前后进行堵截围剿，为此牺牲的人多达上千。驻防在武宁的候补知府林某也率领部下的兵勇前来救援。连续多日交战，阵亡的人数有好几千之多。
　　城中坚守了足足二十一个昼夜，一直严密警戒防备，没有丝毫松懈。无奈省里的援军没有赶到，太平军在城西刘爷庙前，靠着城墙修筑围墙，潜伏在围墙外面，挖掘地道想要穿透城墙，把火药放置在棺材里，再把棺材放在地道中，以此来做轰击城墙的准备。城中的人侦察到太平军的动向，就在城内增修了瓮城来防备，可工程还没完工，城墙就塌了，当时是五月初九日辰时（上午七点到九点）。守城的士兵从辰时一直战斗到午时（上午十一点到下午一点），在巷战中实在支撑不住了，城墙最终被攻陷，知州叶济英战死，他的儿子、儿媳、仆人、手下的文武官员、绅士、商人、士兵以及百姓，有的在巷战中被杀，有的投水、上吊自杀，有的坚守气节刚烈大骂。被残害、屠戮的惨状，让人不忍说出口。起初，在城内清查登记保甲人口时，男女一共有十万六千七百多人，逃出去的妇女仅有几千人。在这个时候，子孙、父子、兄弟、夫妇同时遇难的有成百上千家。全家都死光的，大约有三百多家。沟渠和街道上，尸体堆积得像山一样。太平军对那些殉难者的遗体竟然吃肉饮血，又把残骸抬出去扔到河里，修水几百里的河水都被染红了，漂浮的尸体布满江面顺流而下，船只都因此无法通行。
　　五月初十日，都司吴锡光奉上级的命令，从饶州带领兵勇前来救援。当时抵达黄沙桥，听闻州城已经沦陷，流着泪急忙进发。十三日，在湘竹大湾山作战，战败后死去。
　　秋季七月初八日，浙江宁绍台道的罗泽南率领军队来到宁州，分路对贼人进行夹攻，他用兵如神，第一次在杨梅山取胜，第二次在棋盘里取胜，第三次在鳌岭取胜。总镇刘开泰率领自己的兵勇，从安乡一同围剿，战斗也获得了胜利。
　　七月十四日，两支军队乘胜追击，协同团练一起合力围剿打击太平军，前后歼灭一万多人，终于收复了宁州城。
　　当时城内的店铺房屋、官府衙门几乎都被烧毁殆尽，到处都是白骨、骷髅以及残缺不全的尸体。
　　罗泽南发文委派相关部门找人来收殓这些尸体，按照重量付钱，多的有几万斤，少的也有七八千斤，招募和尚道士来诵经超度，把骨灰收集起来，用瓮储存，一共装了四十四瓮，埋葬在北门外的凤凰山下，题写名字叫 “万人墓”。
　　据《天国志之天王本纪六》：
　　七月二十日，太平军驻守的湖北汉川被湘军攻陷了。第二天，驻守在武汉三镇的太平军和湘军彭玉麟等人交战，结果大败，汉口镇也被攻陷了，不过很快又收复了回来，但是战船以及将士们损失、伤亡的数量非常多。
　　七月二十二日，江西的义宁州被清朝的宁绍台道罗泽南、南赣镇总兵刘开泰给攻陷了。
　　据历史学家苏双碧《石达开评传》等书载，11月，清军和太平军双方重兵集中湖北之际，翼王石达开往西去支援武昌，虽然多次打胜仗，但是湘军死守在羊楼峒不后退，他们气势很盛，营垒坚固，兵力众多而且军饷充足，没办法一下子就攻克下来，又想行围魏救赵之计。他认为湘军正在以全力攻打武昌，江西后方定然空虚，而且江西地域广阔但太平军兵力单薄，而江西又是湘军军饷补给、后援所依靠的重要地方，又探听到红兵（太平军的一些部队）周春、陈寿等率领几万人已经从湖南进入江西了，还多次打败清军，整个江西都为之震动，于是石达开就谋划着避开敌人坚固的防线，去钻他们防守的空子。
　　石达开留下四千人去支援武昌，自己亲自率领护天豫胡以晄、参天侯黄玉琨等人从湖北通城一带，率军3万余人逾过幕阜山。11月24日（农历十月十五日），石达开在江西的义宁州（今江西九江市修水县马坳镇）境内的崇乡小斗岭下，以诈败、设伏的战术，击溃了清军，到高安、宜春等地去了。刘开泰叔侄三人，连同他身边的几十位刘姓族亲同时殉难。
　　刘开泰，号平岩，福建省泉州市泉港区后龙镇土坑村人。生于清嘉庆二十四年（1819年），清道光十六年（1836年）中武举，次年联捷武科进士，诰授建威将军，赏从一品顶戴，授提督衔，任江西南赣总兵。清文宗咸丰五年（1855年）阴历十月十五日，遇太平天国翼王石达开兵身亡，时年三十七岁。
　　次年，咸丰六年（1856 年），太平天国领导集团内部发生严重内讧。东王杨秀清逼洪秀全封其为 “万岁”，洪秀全密令北王韦昌辉、翼王石达开等回天京对付杨秀清。韦昌辉趁机大肆屠杀，杀害杨秀清及其全家，并借机扩大事变，捕杀了两万多人，石达开全家老小也被杀害，太平军实力大受损伤，形势从此逆转，开始由胜利发展走向停滞和衰落。
　　1856 年 4 月（咸丰六年三月），罗泽南在与太平军作战时，被飞炮击中左额。据《罗忠节公遗集・罗忠节公年谱》记载：“三月初二日，九江太平军上援武昌，罗泽南率军尾追和堵截。时值大雾，城内太平军 1000 余人突然冲出，直捣罗军在湖北武昌城外的洪山大营。罗泽南被枪弹击中左额，全军溃败。因伤势过重，于三月初八日死于营中”。
　　罗泽南（1808 年 - 1856 年），字仲岳，号罗山，又号子畏、悔泉，谥号 “忠节”，湖南湘乡（今双峰县石牛乡湾州）人，是湘军重要创始人之一，晚清理学的重要代表人物，被誉为 “湘军之母”。
　　嘉庆十二年十二月出生，自幼聪明，四岁识字，六岁入私塾，过目成诵。十九岁应童子试不第，开始长达 28 年的设馆教书生涯，先后在同里、湘乡县城、长沙等地坐馆，教授内容别具一格，不仅应举业，还授之以 “六艺” 和经世致用之学。
　　咸丰二年（1852年），太平军进犯长沙，罗泽南以在籍生员的身份倡办团练，是湘军最早最重要的创始人之一，曾国藩在罗泽南的墓志铭中称 “湘军之兴，威震海内，创之者罗忠公泽南”。次年，与曾国藩共同募兵成立湘军，协助曾国藩编练湘军，制定营制、训练方法等，为湘军的发展壮大奠定了基础。此后，他转战江西、湖北、湖南等地，历经多次战役，屡立战功，如岳州之战、武昌之战、田家镇之战等，多次击败太平军，为清朝政府镇压太平天国运动立下了赫赫战功，官至布政使。培养了一大批优秀的学生，如李续宾、李续宜、王鑫等，这些人后来都成为湘军的骨干将领，为湘军的发展提供了人才支持。
　　天京事变后，石达开回到天京，洪秀全任命他提理政务，但洪秀全对石达开也心存疑忌，多方牵制。石达开被迫于 1857 年离开天京，独自作战，分散了太平军的兵力，进一步削弱了太平天国的整体实力。
　　石达开出走天京后，转战于南方各省，先后征战江西、浙江、福建、湖南、广西等十五省，历时七载，行程约五万余里，但都未能建立稳固的根据地。同治二年，石达开与清军在大渡河南岸交战，因河水暴涨、清军围困等原因，被清军打败，被俘后于 6 月 27 日就义于成都，年仅 32 岁。


参考文献：
　　1、《义宁州志》卷十四P346
　　刘开泰，福建南台人，武状元，南赣总兵。咸丰五年五月，粤贼陷州城。开泰统兵驻防毛竹山，其子与焉。七月，随同罗忠节公克复。十月，伪翼王复犯州西鄙，开泰督勇堵御，迎战于崇乡之司前，获捷。贼大股至，兵溃，父子阵亡。事闻，恤荫如例。咸丰九年，署州郭毓龙，于死难处立碑志之。
　　2、《义宁州志》卷十四 P270武备志武事
　　咸丰五年（1855年）乙卯四月十五日，伪丞相锺贼率悍匪数万，由通城大寇西界。仁、西、崇、高各团练随驻防官军，节次堵御，败绩，武弁邹传汉、生员丁桂林阵亡于南楼岭。贼遂蜂拥而入，沿团失利，焚杀掳掠无算。十九日，围扑州城。知州叶济英札调泰乡团勇四千名，高市西关团勇五百名入城，并饬城厢居民，尽数登陴，协力守御，妇孺亦登陴相助，各乡群起救援。泰乡团练七战于梅岭、南岭、走马冈、猪婆坦、凤凰山等处。安乡团练偕委员李会同绅士，招募义勇，六战于桐树岭、下坑等处。奉乡团练四战于城西南、上坑岭等处。武乡合高乡团练随铜鼓营三战于五里坳、犀津等处。都司张全孝、八叠司吴元理、团绅魏溁清、曾承晖同日死之，绅董、兵勇阵亡多名，高、崇、仁、西等乡团练，俱由西北分路，前后堵剿，死事者以千计。驻防武宁候补府林亦率部勇来援。连日接战，阵亡数千有奇。城中坚守凡二十一昼夜，严密警备，不少休。奈省援未到，贼于城西刘爷庙前，傍城筑墙，潜伏墙外，掘隧穿城，置硝于棺，置棺于隧，为轰击计。城中侦贼消息，添修月城于内防之，工未竣，而城塌，时五月初九日辰刻。守丁自辰至午，巷战莫支，城垣遂陷，知州叶济英死之，其子、妇、仆丁，文武员弁、绅商兵民，或巷战毙命，或溺缢自亡，或坚矢节烈骂贼。被害屠戮之惨，实有不忍言者。初，城内编查保甲，共男妇十万六千七百余人，逃出妇女仅数千。当此子孙、父子、兄弟、夫妇，同时殉难者以千百家。一门俱尽者，约三百余家。沟渠街道，尸积如山。贼将殉难忠骸茹肉饮血，复将残骸舁出投河，修水数百里皆赤，浮尸蔽江而下，舟楫为之不通。五月初十日，都司吴锡奉光檄，自饶州带勇来援。时抵黄沙桥，闻州城陷，洒泪亟进。十三日，战于湘竹大湾山，败绩，死之。
　　秋七月初八日，浙江宁绍台道罗泽南率师来宁，分道夹攻，用兵如神，一战胜于杨梅山，再战胜于棋盘里，三战胜于鳌岭。总镇刘开泰率所部勇，由安乡会剿，战亦获捷，乃于月之十四日，两军乘胜，协同团练并力兜击，前后歼贼万余，遂复州城。
　　时城厢铺宇、公廨焚毁殆尽，肉骨骷髅残尸满地。罗公檄委局中倩人收殓，按觔偿钱，多者数万觔，少者七、八千觔，募僧道诵经，积烬，为瓮储之，凡得四十四瓮，瘗北门外凤凰山下，题曰万人墓。
十月，翼贼石达开领悍匪数万，由楚入寇。总镇刘开泰督勇战于崇乡小斗岭下，败衂，开泰同子阵亡。贼遂沿途掳掠，流窜瑞、袁等郡。
　　3、《天国志之天王本纪六》：
　　七月，廿日，湖北汉川陷，次日，武汉三镇守军与湘军彭玉麟等战，大败，汉口镇陷，旋复之，战船将士，失亡甚多。
　　廿二日，江西义宁州为清宁绍台道罗泽南、南赣镇总兵刘开泰所陷。
　　翼王石达开西援武昌，虽屡胜，而湘军死守羊楼峒不退，势盛垒坚，兵多饷足，不可猝拔，而睹江西地广兵单，湘军饷援所系，复侦知红兵周春、陈寿等数万人已由湘入赣，屡破清师，赣中震动，谋舍坚蹈隙……
　　石达开留四千人援武昌，自督护天豫胡以晄、参天侯黄玉琨等自通城入赣，破斩清赣南镇总兵刘开泰于义宁州马坳。
　　4、苏双碧《石达开评传》。