早在十九世纪二十年代修水县就生产工夫红茶，名曰“宁红”茶。据《义宁州志》记载：“道光年间（1821~1850），宁茶名益著，种莳殆遍乡村……”。到清末民初最盛时，修水漫江遍布茶庄。漫江苏杜市、牌坊下、洞下三处集市街面就有上百店铺、30多家茶行。漫江河中运载茶叶的船筏最多时有130多只，来自广东、福建、浙江、安徽、湖北、本省南昌的客商和铜鼓、平江、武宁及本县的茶工进出漫江集市，整个漫江地岸被誉称“小南京”。

　　1891年，宁红“太子茶”在汉口每箱卖到100两白银，俄太子亲自赠予“茶盖中华，价高天下”的奖匾，被誉为沙皇皇室饮品。1910年和1915年宁红“贡茗”分别两次在南洋获“最优等”和“最优超等”文凭。二十世纪三四年代“奇奇号”龙须茶在上海、汉口、香港口岸形成有“宁红不到庄，茶叶不开箱”的行规。宁红茶在清末民初能够名噪中外，主要得益于几位著名的修水茶商。

　　罗坤化获“茶盖中华，价高天下”奖匾

　　罗坤化，讳成锦，号福朋，修水著名大茶商，得五品同知衔，诰授奉政大夫。1845年生于修水县漫江乡大源里村一贫苦人家。少时常帮人做佣工或卖柴度日，读书不多，粗通文墨，但自幼正直忠谨，聪明勤快。
罗坤化30岁在漫江粤商郭佩堂的茶庄学做茶，深得老板器重，不久即当包头并帮助管理茶庄。40岁后，他自筹资金设“厚生隆”茶行独立经营，“厚生隆”茶行占据漫江杜市半条街。他本着“大启茶市，扩利源而富地方”的志愿，精心研制茶叶，有“茶工祖师”美誉。1891年（光绪17年）他亲手制作的100箱宁红“白字号”新品茶送往汉口销售，当时适逢俄太子亚历山大•彼得在武汉游历，见坤化所制红茶色、香、味俱美，品质极佳，于是大加赞赏，俄商争以高价购买，每箱（50斤/箱）出白银100两（一般每箱平均只有50两白银），俄太子赠“茶盖中华，价高天下”嵌金长方形匾一块，从此便有宁红“太子茶”之称，并被作为贡品。坤化之名用所产宁红茶亦大噪于商界，京沪一带茶商称坤化为“茶大王”。

　　郭敏生叔侄南洋劝业赛会上两次获奖

　　郭敏生，名政，号蕙棠，例授大学生，陛授州司马。1850年出生漫江，是罗坤化之后漫江茶乡的著名茶商。

　　1910年（宣统二年），郭敏生“义泰祥”的宁红贡茗，在南洋劝业赛会上，商业部长核定奉旨给奖“最优等”文凭。得奖时，是由以后曾任过中华民国大总统的徐世昌亲手题奖。回来后，义宁州还赠给一块书有“茗高中外”的黑底金字大横匾。

　　南洋劝业赛会由清政府在南京举办，是一种博览会性质的向世界举办的著名盛会，能在这样的场合得到奖励，既是郭敏生“义泰行”的荣耀，也为义宁州争了脸面，当然义宁州要送匾祝贺，于是郭敏生在漫江郭家祠堂开筵庆贺。此后，郭敏生的生意越来越大，又在山口街扩大“义泰祥”茶行规模，分东栈、西栈经营，生意非常红火。

　　郭敏生在山口置业后，逐渐将“义泰祥”茶行的业务交亲侄儿郭鸣歧负责，所做的宁红“贡茗”，于1915年又在南洋劝业赛会上获“最优超等”文凭。同年，“义泰祥”提供的优质宁红茶，在美国旧金山举办的举世闻名的巴拿马太平洋博览会上荣获最高奖“甲大奖章”。

　　莫雪岷兄弟创“宁红不到庄，茶叶不开箱”行规

　　莫雪岷，生于1880年，漫江中平（现在的宁红村）人，其身材矮小精瘦，一脚微跛，人称“拐子”。他虽然文化不高，却很会交际，颇善言词，工于心计。从事茶叶经营长达40年之久，是当时修水颇有名气的茶老阔。

　　雪岷共有四兄弟，其属老二。老大绍春，老三峻石，老四模尘，四兄弟均以做茶为业。1916年合伙办“怡和福”茶行，规模不小，员工多至上千人，平时一般也有六、七百人，茶行主要业务是老大绍春、老三竣石管理，雪岷抓对外销售。“怡和福”在漫江洞下街有毛茶精制厂，在上、中、下沙溪和中平分有4个初制厂。精制厂有6台铁制揉茶机，用6匹马力的发动机带动，开了修水最先引进和运用揉茶机之先河。

　　1936年改“怡和福”为中平茶叶生产运销合作社，1938年成立修水茶联社第一精制茶厂，生产“奇奇号”龙须茶，该茶是宁红特种工夫红茶，以其身披五彩，叶条似须而得名。那年代凡贡箱茶每箱箱面都放5个或24个龙须茶盖面，作为彩头、标记和特惠，销售苏俄及欧美各国。“奇奇号”宁红茶运到香港口岸时，其它省的茶叶都运到了几天，专等宁红茶及老板来开箱评优，故在口岸形成了“宁红不到庄，茶叶不箱”的行规。

　　世纪之交，宁红茶仍是当代著名工夫红茶之一，当代茶圣吴觉农先生赞曰：“宁州红茶，誉满神州”，“宁红祁红，并称世界之首”。