预防接种工作是卫生事业成效最为显著、影响最为广泛的工作之一，也是各国预防控制传染病最主要的手段。通过预防接种，全球已经成功消灭了天花；迄今脊髓灰质炎（脊灰）的发病率下降了99%，包括中国在内的大多数国家和地区已经实现无脊灰野病毒传播的目标；全球因白喉、百日咳、破伤风和麻疹导致的发病、致残与死亡也显著下降，2003年就避免了200万因疫苗可预防疾病导致的死亡和60万乙肝相关死亡（肝硬化和肝癌）。

　　我国自1978年开始实施免疫规划以来，通过普及儿童免疫，减少麻疹、百日咳、白喉、脊髓灰质炎、结核、破伤风等疾病发病3亿多人，减少死亡400万人。2000年我国实现了无脊髓灰质炎目标。实施乙肝疫苗接种后，全国人群乙肝病毒表面抗原携带率从1992年的9.75%降至2006年的7.18%，5岁以下人群已降到1%以下，因接种疫苗减少乙肝病毒感染者3000多万人。乙脑、流脑等发病人数降至历史最低水平。2007年国家实施扩大免疫规划，以无细胞百白破疫苗替代百白破疫苗，将甲肝、流脑、乙脑、麻腮风等疫苗纳入国家免疫规划，扩大到14种疫苗防15种疾病。在应对甲型H1N1流感过程中，接种疫苗已成为最重要的手段。