始筑于宋的老城墙，是宁州古城最为重要的建筑。年站在城墙之上，纵观全城，“其郭东至旌阳渡，西至鳌溪桥，南至青云门渡，北至凤凰山麓，东西相距四里，周围一十余里，城北负山无濠，东西南三面临河为池。”分宁设县以来，城墙随之而立，但初期只是土筑。
　　历朝出于保境安民的考虑，都重视城墙的修筑，明朝更是当作大事看待，这与朱元璋有很大关系。明王朝建立前，朱元璋攻克徽州后，一个名叫朱升的隐士奉劝他“高筑墙，广积粮，缓称王”，朱元璋采纳了这些建议。全国统一后，便命令各府县筑城。
　　明万历乙亥岁（1575），宁州岁荒盗起，知州锐意举之甃之，用砖石重修城墙，共十二里，计一千零一十八丈七尺，垛头共二千零三十七个，上阔八尺，可通舆马，高下各随地势，设东西南北四门。以便居民出入，门上建谯楼，也称敌楼，为遮风挡雨，建有窝棚四所。
　　因社会动乱，比如万历乙亥，岁荒盗起；崇祯八年秋罗朝贵劫掠州库，刘绍廷劫掠富民。顺治乙酉冬，张犹龙等率众攻州城，次年三月，再劫州城。康熙十三年，李忠攻入城门。嘉庆三年七月望后，邪匪滋事。咸丰年间太平军屡破修城。每次事后城墙都要维护。因此，或为防水，或为防盗，加建或维修达16次之多。 　　宁州古城，自宋以来至同治十年义宁州修志之时，古城尚有城门四处、北曰凤谳门、南曰广魁门、东曰迎恩门、西曰通远门。东门、西门、南门、北门、青云门、秀水门有城楼，大小城楼11处，炮台4座。当时水门9处，至清时剩5处，南曰遗清门、崇仁门、青云门，北曰秀水门（或得胜门），东曰龙泉门。箭楼12所，炮楼13处。基本保持明万历年间面貌。但是宁州城墙，历经时间之长，规模之宏伟壮观令人惊叹。
　　当年朱元璋以为“天下山川，唯秦中号为险固”。现存的西安古城垣就是始建于明太祖洪武三年(1370年)，与宁州古城改用砖石时间是同一年，也是在“高筑墙”的诏令下增建维修。宁州虽不能与有13个朝代建都的西安相比，但也是独秀于周边许多郡县。据介绍，西安城墙有5984个垛口，宁州城墙也有2037个垛口，而且上阔八尺，可通舆马。这可是偏远的赣西北幕阜山区、九岭深处的小小州城。《义宁州志》，留下了“宁城天险，依山砐硪，瞰水沦沄，仡仡然也”赞叹。一直到民国，城墙依然是义宁州一道风景。加上三座浮桥通往南岸，构成了山水清嘉的迷人景致。
　　1939年11月抗战期间，何序东任修水县长，当他初到修河渡口，站在南岸眺望，宁州古城沿河而筑，余辉下清晰的映入眼帘，南面的青云门依然洞开，不时有行人进出城门。从南岸踏上晃晃悠悠的浮桥，再爬上几十级台阶就到县城了。整座县城东西南三面临修河，北面靠凤凰山，城依山而建，山水交相辉映。东门、南门、西门各有一座浮桥与南岸相连。它以修河作为护城河，有箭楼、正楼、角楼、敌楼、女儿墙、垛口，城门等一系列军事设施，构成严密完整的防御体系。他认为宁州城墙，在漫长的岁月里，像一面镜子能照出历史的痕迹，并对古城赞叹不已，但他怎么都没想到，这千年古城墙却毁在他的任上。
　　1938年8月18日，日军飞机首次对修水县城轰炸，造成大量破坏和人员伤亡。特别是国民革命军30集团军驻扎修水后，日寇又怕又恨，不时对修水县城及附近实施轰炸，前后历经七次，造成房屋破坏，人员伤亡。1939年8月26日，对修城南岸下路源三十集团军司令部轰炸，却因地型酷似，误炸洪坑源，造成炸死村民17人，县城来此躲避的居民5人，包括县邮电局长。造成极大恐慌。历经沧桑的古城墙命运，也因此走到尽头。主张拆除城墙，便于城中居民疏散，减少伤亡，成为了艰难选择。
　　时任县长何序东，安徽合肥人，当时只有三十出头，此前任吉安《前方日报》主笔，省政府民政厅视察员，他毕业于中国公学大学部经济系，有日本中央大学经济学士学位。他是个很有头脑的人，对此感到极度棘手，拆城墙看似简单其实非常复杂，城墙起码能有三个作用：一、抵御外敌入侵的作用。在冷兵器时代坚固的城墙是城市的依托，居民安全的保证，守城将士的堡垒。同时，还有防匪防盗的作用。二、抵御洪水淹灌的作用。绕古城而过的修河，每隔几年就要泛滥一次，每当洪水季节来临，修河山洪挟泥带砂，浊浪排空，河道横溢，但只要封闭城门堵塞通道，满城百姓就可确保平安。三、传播历史文化的作用。 　　但他也知道拆毁城墙是件重大的事，要解决这个问题先要了解一下民意，他带着随从到衙前街、鹦鹉桥、中山公园、南山崖公园与市民交谈，还特别强调拆城墙是为了疏散人员，减少飞机轰炸时县城居民的伤亡。但居民意见众说纷纭，于是他召开各界人士座谈会，把政府意图告诉他们，争取达成共识。出席座谈会的有建设、文教、财政、民政、警察，以及抗日救国联合会、商会、文管、佛教协会、道教协会、天主教会、宁河剧社、武术协会、赣西北临时中学、奉新师范、义宁高小等单位负责人和民意代表。座谈会大家积极发言，最后投票决定，有赞成的也有反对的，只是赞成的占了多数。
　　但是拆城墙费用从何处来，有人出主意，谁拆城墙，墙砖和材料就属谁。这有利可图的消息一出，当晚整夜都有县城居民打着火把拆城墙。第二天更是热闹非凡，县城周边的农民，也赶着牛车、推着独轮车来抢拆城墙，搬着厚实的城墙砖回家做猪圈、厕所。几天工夫，雄壮的城墙不见了。值到今天，在很多地方都能看到，散落来自城墙的长条青石。
　　拆城墙使何序东知名度大涨，走在街上黄口小儿都知道，县里来了位拆城墙的何县长。好事者编了首儿歌，孩子们远远见县长来了，便扯起嗓子唱起来：
　　大人们看着这些孩子闹得不像活，追过来ー顿臭骂，孩子们一哄而散不见了踪影。
　　但是，这也不能全怪何序东，实际上是九战区司令长官薛岳的要求。据时任江西防空司令部司令官、修水乡贤廖士翘将军在日记中透露：1939年10月5日，日军33师团一部，占领修水县城，5天后国民革命军收复。考虑到为免敌军利用，以少数兵力防守亦不易攻克，因此决定将接近战区城墙拆除，宜黄、乐安、永丰、新干、吉水、安福、莲花以北各城墙都令拆除，修水亦在其列。但当时要求宁州古城南边保留，以利继续发挥防洪作用。但是何县长执行起来，一疏忽连南边城墙也拆了，这应该是他的过错。